Действие происходит в американском Юге 1960-х годов. Молодая Скитер, только получившая университетский диплом, приезжает в свой родной тихий Джексон, где, кажется, время застыло. Её заветная цель — стать писательницей и увидеть мир, но в обществе такие стремления для благовоспитанной девушки считаются пустой блажью. От неё ждут лишь удачного замужества и хозяйственных хлопот.
Эйбилин, мудрая и уставшая от жизни служанка, на тридцать лет старше Скитер. Она всю жизнь проработала в белых семьях, вырастила семнадцать чужих детей, а после гибели собственного сына не ждёт от судьбы ничего хорошего. Минни — непревзойдённая кухарка во всём городе и при этом самая вспыльчивая и дерзкая горничная. Этих двух чернокожих служанок и белую, неопытную девушку связывает острое чувство несправедливости и общее желание изменить устоявшийся порядок. Смогут ли трое таких разных женщин бросить вызов целому миру? Удастся ли им уцелеть в этом противостоянии?
